前回→廃村 恐怖実話２
俺の感じた違和感は、車を降りてからますます強まった。
そして、この違和感の正体にうすうす気がつき始めていた。
でも、それを認めたくない。
認めてしまったら、すべてのことのつじつまが合わなくなってしまうのだ。
俺は、おじいさんの家の玄関の前に立つと、先週と同じように戸を叩いた。
ドンドンドンドン
「すみませーん。」
俺の声はむなしく響く。
そして、戸を叩いた手にホコリがつき、そのホコリは宙に舞った。
くしゃみを一つすると、もう一度戸を叩く。
嫌だ。
認めたくない。
だが、何度戸を叩いても、誰も出てきやしないのだ。
だって、この家は、空き家なのだから。
空き家・・・
空き家なんてものじゃない。
今にも崩れそうな家と言っても、過言ではないかもしれない。
どう見ても、先週俺が訪ねた家と同じには見えない。
でも、同じ家なんだ。
覚えているんだ。
先週来たときに、見た表札。
その表札とまったく同じものが、その民家にはあったのだ。
先週と違う点は、タイムマシーンにでも乗り込んでしまったかのように、すべてが古くなっているということ。
民家も表札も。
俺は、怖かったが、少し歩いて他の民家も確認してみた。
だが、すべての民家に人の気配はない。
ここには、生きている人間はいないだろう。
人の住めるような環境ではない。
実際、車を降りていろいろ歩いてみて分かったが、道路から少し外れると、もう地面は荒れ果てていて、若者の俺ですら上手に歩けない。
ここで、老人が暮らしていくこと自体不可能だと思う。
そうなんだ。
きっとここは、廃村なんだ。
しかも、ずいぶん前に廃村となったのだと思う。
俺は、おじいさんの家の前に羊かんを置き、大きな声でお礼を言った。
「先週は、ありがとうございました。お蔭で無事に家にたどり着けました。」
そして、車に乗り込むと帰路につく。
なぜだか分からないが、涙が止まらなかった。
運転中危なっかしいが、悲しくて仕方がなかったのだ。
きっと、あのおじいさんは、村への未練を残して亡くなったに違いない。
その未練の思いがこの世に残り、あの晩、道に迷った俺を助けてくれたんだと思う。
なぜ助けてくれたのかは分からない。
でも、とても人の良さそうな人だったから。
死して尚、人助けがしたかったのかもしれないな。
「廃村 恐怖実話」終わり
